1. Eigen bedrijf starten
2. De onderneming
3. Hoe bedenk je een goede bedrijfsnaam en wat zijn de regels?

Bedrijfsnaam bedenken en controleren: regels en bescherming

Een startende onderneming moet een bedrijfsnaam hebben. Een bedrijfsnaam of handelsnaam is de naam die je gebruikt voor je bedrijf, en waaronder de activiteiten plaatsvinden. Je kunt voor verschillende activiteiten meerdere handelsnamen gebruiken. Een bedrijfsnaam wordt daarom ook wel een handelsnaam genoemd.

Geef in het ondernemingsplan aan waarom je voor jouw bedrijfsnaam gekozen hebt. Is je naam duidelijk en herkenbaar? Is het kort en krachtig? Is de naam eenvoudig te onthouden, uit te spreken en te spellen? Een bedrijfsnaam omschrijft wie je bent, wat je doet of waar je actief bent.

Hoe bedenk je een goede bedrijfsnaam?

Een bedrijfsnaam moet niet te lang zijn. De boodschap moet in een paar woorden duidelijk zijn. De naam moet kort en krachtig zijn. Uit de naam moet een duidelijk doel naar voren komen, zodat anderen direct weten wat je doet; 'Handelsbedrijf Klaas' zegt minder dan 'Autohandelaar Klaas'. Hoe vaak zie je op de snelweg wel geen busjes met een handelsnaam, waarvan je vervolgens nog niet weet waarvoor je bij ze terecht kan?

Een goede bedrijfsnaam hoeft niet altijd te bestaan uit bestaande woorden. Je kan ook woorden verdraaien voor een unieke naam van je onderneming. Woorden vertalen naar een andere taal, bijvoorbeeld Spaans, Engels of Italiaans, is ook populair. Het is zelfs denkbaar om een niet bestaand woord te bedenken, of een combinatie van woorddelen.

Veel startende ondernemers kiezen ervoor om hun eigen naam in de bedrijfsnaam te verwerken. Dit geeft aan de ene kant een persoonlijke tint aan je onderneming. Aan de andere kant zegt een persoonlijke naam niet altijd direct iets over je werkzaamheden. Toekomstige medewerkers moeten ook willen handelen vanuit de persoonlijke naam van de eigenaar. De persoonlijke naamsbekendheid van de eigenaar kan een gevaar vormen voor de voortgang van de onderneming, vooral in geval van overname door een kind of derde.

Houd bij het bedenken van een bedrijfsnaam je doelgroep in het achterhoofd. Je potentiële klanten moeten namelijk direct kunnen afleiden waarom ze bij jou moeten komen. Heb je een brede doelgroep, kies dan niet een te specifieke handelsnaam met vakjargon. Richt je je tot een specifieke doelgroep, dan kan je juist kiezen voor een gedetailleerde naam met vaktaal.

Verder moet een handelsnaam mensen enthousiast maken. Een kinderopvang mag bijvoorbeeld een speelse naam hebben, terwijl een notaris zakelijk en betrouwbaar wil overkomen. Let er wel op dat je naam niet té grappig of té saai is.

Tot slot moet de naam van je bedrijf de hele levensduur van je onderneming mee kunnen. Neem daarom bijvoorbeeld geen jaartal op in de naam. Ook door het benoemen van één of enkele producten in je naam beperk je je in de toekomst om ook andere producten te verkopen. De handelsnaam moet niet te beperkt, maar ook niet te breed zijn. Houd de naam tijdloos.

Bedenk je bedrijfsnaam op tijd

Bedenk je bedrijfsnaam op tijd, want deze komt terug op heel veel vlakken. Ook al is het bedenken van een passende naam lastig en wil je er rustig de tijd voor nemen, de naam is vaak vanaf het eerste begin nodig om bepaalde zaken geregeld te krijgen.

Zo heb je de bedrijfsnaam nodig voor een website, e-mailadressen, op een logo, op brieven en facturen, op visitekaartjes, en bij registraties bij diverse instanties als banken, KvK, Belastingdienst, verzekeraars en dergelijke.

Het bedenken van een goede bedrijfsnaam is erg lastig, omdat deze voor lange tijd aan je onderneming verbonden blijft. Vraag daarom ook anderen wat ze van je ideeën vinden, zoals familie, vrienden, of je zakelijke netwerk. Je kan zelfs de hulp van een marketingbureau inschakelen, als je eigen creativiteit niet tot de gewenste naam leidt.

Is mijn bedrijfsnaam nog beschikbaar?

Controleer zowel geregistreerde als daadwerkelijk gebruikte namen. Geen exacte treffer in het Handelsregister betekent niet automatisch dat een naam juridisch vrij is: ook een sterk gelijkende naam kan verwarring veroorzaken. Gebruik de Naamchecker van KVK en BOIP en zoek op schrijfvarianten. ^[ref]

• Kamer van Koophandel
• BOIP (merkrechten)
• SIDN (internetdomeinen)
• Internet (zoekmachines)
• Social media

Ga ook op internet en social media zoeken naar wat je al kan vinden met jouw naam. Online moet je namelijk ook vechten om een plaats hoog in de zoekmachines.

Daarnaast is het aan te raden om de beschikbaarheid te checken in het merkenregister. Bij het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BOIP) kun je nazoeken of jouw naam al niet door een ander als merk geregistreerd is.

Verstandig is het om zo snel mogelijk je domeinnaam aan te schaffen. Dit is de naam van je website. Veel leuke en originele domeinnamen zijn namelijk al door een ander geregistreerd. Heb je een leuke bedrijfsnaam bedacht, maar is de domeinnaam niet meer beschikbaar? Een toevoeging kan een andere domeinnaam opleveren, maar lost een conflict met een bestaande handelsnaam of merk niet automatisch op.

Bij SIDN controleer je of een .nl-domeinnaam beschikbaar is. Registratie regel je via een registrar of hostingprovider. Een vrije domeinnaam is geen toestemming om inbreuk te maken op handelsnaam- of merkrechten. ^[ref]

Bedrijfsnaam registreren bij de KvK

De bedrijfsnaam is de officiële naam van je onderneming en moet in het Handelsregister van de Kamer van Koophandel worden geregistreerd. Er is zelfs een speciale wet met betrekking tot de naam; de Handelsnaamwet.

Inschrijving alleen geeft geen handelsnaambescherming. Die ontstaat door actief gebruik; de reikwijdte hangt onder meer samen met waar je actief en bekend bent. Merkbescherming is een afzonderlijke kwestie: een merk onderscheidt producten of diensten en kan via BOIP worden geregistreerd. ^[ref]

Het is natuurlijk altijd mogelijk om je bedrijfsnaam te veranderen. Via het wijzigingsformulier van de KvK is dat eenvoudig en snel geregeld. Bedenk echter wel dat je met een nieuwe naam weer opnieuw indruk moet maken op je klanten.

Regels voor een bedrijfsnaam

Controleer naast de beschikbaarheid ook of je naam geen verkeerde indruk wekt. Let in ieder geval op:

• Verwarring met een bestaande handelsnaam of beschermd merk.
• Misleiding over eigendom, activiteiten of de rechtsvorm.
• Gebruik van beschermde beroepstitels waarvoor je niet bevoegd bent.
• Een persoonsnaam die een onjuist beeld geeft; bij overname van een bestaand bedrijf kan voortzetting van de oude naam wel mogelijk zijn.

Laat twijfel over een sterk gelijkende naam onderzoeken voordat je geld uitgeeft aan een huisstijl, reclame of gevelbelettering. ^[ref]

Test je naam vóór je hem vastlegt

Noem de naam aan enkele mensen uit je doelgroep zonder hem te laten zien. Kunnen ze hem opschrijven en onthouden? Vraag welk soort bedrijf zij erbij verwachten. Controleer ook of de naam bruikbaar blijft als je aanbod groeit. Leg je keuze en uitgevoerde controles vast in je ondernemingsplan.

Deel dit artikel

Deel dit bericht via social media met je familie, vrienden en collega's!

Bedenk een passende bedrijfsnaam en controleer handelsnamen, merken en domeinen. Lees wat KVK-inschrijving wel en niet doet voor de bescherming van je naam.

Over de auteur

Deze website wordt geschreven en beheerd door Patrick de Graaf.

Patrick heeft een achtergrond in bedrijfseconomie, accountancy en belastingrecht. Van 2007 tot 2017 werkte hij bij een accountantskantoor; daarna als Financial Controller bij twee verschillende middelgrote bedrijven. Die ervaring met administraties, aangiften en rapportages vormt de praktische achtergrond van de uitleg.

Lees meer over zijn opleidingen en werkervaring en bronnen en werkwijze.

Controleer het toepasselijke jaar en de officiële bron en vraag bij beslissingen met fiscale, juridische of financiële gevolgen advies over jouw situatie.